Русским народным сознанием сын воспринимался как ребенок отца: "парнишка к отцу больше льнет", как единое с ним целое. Считалось, что между отцом и сыном сразу же после рождения младенца устанавливается внутренняя связь: они начинают "понимать" друг друга. В реальности же отец вступал в контакт с сыном только после того как тот миновал стадию младенчества. Отец начинал делать для него "мужские" игрушки, изредка брал сына на колени, рассказывая каким хорошим мужиком он будет, когда вырастет. В период отрочества контакт сына и отца становился более тесным.. Подросший сын должен был освоить все то, что знал отец: как надо пахать, сеять, косить, ухаживать за лошадьми, охотиться, рыбачить, работать топором, долотом, сверлом, строить свои взаимоотношения с людьми. "Парнишонок" учился у отца правильному ведению хозяйства, поэтому должен был присутствовать при обсуждении многих хозяйственных вопросов.
Сыну полагалось также перенять отцовское отношение к жизни, его манеру поведения, то есть все то, что считалось в обществе "правильным поведением".
Взаимоотношения сына и матери строились по несколько иному сценарию. Сын находился в полном распоряжении матери до семи-восьми лет. Она его кормила, поила, купала, лечила, учила ходить, говорить, защищала от внешнего мира, предохраняла от порчи, которой, по народным представлениям мальчик, более поддавался, чем девочка. После вхождения в отрочество сын, должен был "отлепиться от матери", чтобы стать настоящим мужчиной. Мальчик, который продолжал демонстрировать всем свое предпочтение матери перед отцом, получал прозвища: "маменькин сынок", "запазушный ребенок", " маткич".
Взрослый сын, вступивший в брачный возраст, работал наравне с отцом, считаясь его действенным помощником. Он уже имел право на свое мнение, к которому родители старались прислушаться. Сын в этом возрасте получал некоторую свободу поведения, в рамках общепринятых норм. Он мог, например, не спрашивая позволения у родителей, отправиться на гулянье в соседнее село, мог не приходить домой до самого утра, сохранить часть заработанных денег для покупки одежды, угощения девушек, даже проигнорировать мнение отца-матери о понравившейся ему девушке.
В то же время свобода неженатого сына была относительна. В серьезных случаях он обязан был согласовывать свои действия с родителями. Например, уехать без благословения родителей в город на заработки, заняться по собственному выбору ремеслом, жениться на понравившейся девушке, уйти в монастырь и т.д.
После женитьбы сын мог остаться в доме с родителями или с разрешения отца стать самостоятельным хозяином, получив часть общесемейного имущества.
Отношения между взрослыми сыновьями и родителями в русском обществе строились на любви и на понятии сыновьего долга. Сыновий долг требовал от человека послушания родительской воле, почтительного отношения и вежливости к отцу-матери. Внешним выражением этого было общепринятое ласковое обращение к родителям: батюшка, тятенька, матушка, мамушка, маменька. Сын постоянно должен был проявлять заботу о родителях, в отъезде справляться об их жизни и здоровье. Если родители бедны - помогать деньгами, если они старые - кормить, поить и ухаживать за ними во время болезни. В случае смерти родителей сын должен был их достойно похоронить, организовать поминки, подать в церковь на сорокоуст, годовое или вечное поминание, молиться за их грешные души. "Живы родители - почитай, померли - поминай!", - говорит русская пословица. Если сын следует своему долгу, то будет, как считалось, счастлив в своей жизни и уважаем людьми: "Кто родителей почитает, тот вовеки не погибает".
